Een weekje Verenigde Staten maakt duidelijk dat Amerikanen tegelijk informeel zijn (jong of oud, het is onveranderlijk: Hi, guys!), vaak zeer beleefd, maar een soms onnavolgbare logica hanteren. Zo levert het boodschappen doen verwarrende ervaringen op. Bij het afrekenen in een supermarkt in Philadelphia vraagt de jongen achter de kassa: ‘Are you a senior citizen?’ Dan heb je recht op korting, begrijpen we. Hoewel ruim 50-plus, voelen we ons nog niet zó oud dat we recht hebben op die 10 procent korting. Een dag later, andere winkel: ‘Mag ik uw geboortedatum noteren?’ Omdat we bier (alcohol) kopen, wil de kassajuffrouw zeker weten dat we ouder zijn dan 21 jaar.